Coco Chanel
Coco Chanel (1883-1971) was de meest invloedrijke mode-ontwerper van de twintigste eeuw. Ze was een self-made woman, die haar eenvoudige komaf en haar opvoeding door de nonnen beantwoordde met een carrière als ontwerper van damesmode en -accessoires en als ontwikkelaar van het beroemde parfum Chanel N°5. Ze trouwde nooit, maar maakte strategisch gebruik van haar relaties met Engelse aristocraten om haar zaak te kunnen starten. Haar grote liefde was Boy Capel, die haar inspireerde tot het gebruik van mannenkleding en paardrijdkostuums in de ontwerpen van haar vrijetijdskleding voor vrouwen.

Vrij bewegen
Chanels persoonlijke geschiedenis is onlosmakelijk verbonden met die van de 20e eeuw. Tussen de Wereldoorlogen maakte ze naam als avantgardistische ontwerper van elegante, eenvoudige dameskleding met een jongensachtige uitstraling. Haar credo was dat een vrouw vrij moet kunnen bewegen. Ze rekende af met het korset en introduceerde de schoudertas, zodat vrouwen hun handen vrij hadden. In 1926 presenteerde ze haar iconische little black dress.